Información de la granja*

El Sr. Pablo Guerrero fue el primero en introducir el café en la zona de Tangua, a las afueras de la ciudad de Pasto, en el año 2000. La Hacienda El Obraje ha pertenecido a la familia de Pablo durante muchos años y originalmente producía trigo y otros granos en 92 hectáreas de terreno. Sin embargo, cuando el gobierno colombiano comenzó a importar granos en la década de 1990, la producción de trigo dejó de ser viable. Pablo y su equipo experimentaron con árboles frutales durante diez años, pero dificultades como la llegada de fruta fresca al mercado hicieron que la producción de fruta fuera una alternativa ineficaz.

Cuando Pablo empezó a sembrar café en el año 2000, cultivaba café tradicional y no contaba con un beneficio propio. Para 2009, construyó una planta para procesar su propio café y se adentró en el mercado del café de especialidad. A partir de ahí, continuó experimentando; plantó nuevas variedades y comenzó a procesar café natural y lavado. La transición a la producción de café fue arriesgada, ya que no estaba seguro de la productividad del café a tanta altura, pero los cafetos prosperaron y ahora otros siguen sus pasos.

EL MOLINO HÚMEDO

El beneficio húmedo de El Obraje en la propiedad ahora incluye tanques de fermentación de baldosas, equipo de despulpado, hornos de secado mecánicos y camas de secado elevadas bajo un secador solar. Contar con el beneficio en el sitio significa que el procesamiento del café comienza tan pronto como se cosechan las cerezas. Obraje también mantiene su propio vivero para cuidar los cafetos en sus primeras etapas. El equipo siembra las semillas directamente en bolsas de 2 kg de tierra antes de replantarlas en el campo. La finca utiliza fertilización mixta, con 1-2 kg de fertilizante orgánico y 300 g de fertilizante químico por árbol.

El clima y el terreno de Obraje son factores clave que contribuyen al perfil único de taza de su café. La finca está ubicada cerca de numerosas montañas volcánicas y su suelo rocoso es rico en minerales. Obraje a menudo no recibe suficiente lluvia y, en su lugar, debe regar parcelas seleccionadas con agua del estanque de retención de la finca. Las temperaturas varían considerablemente durante el día, desde 32 °C al mediodía hasta 8 °C o menos por la noche. Las drásticas fluctuaciones de temperatura afectan la densidad de los granos de café y también hacen que los árboles sean más compactos que los de la misma variedad que crecen en otras regiones de Colombia. La humedad es alta durante la temporada de lluvias, lo que hace casi imposible secar el café en camas elevadas. Inicialmente, plantar árboles de sombra habría sido desventajoso debido a la humedad, ya que habrían atrapado demasiada humedad y causado enfermedades. Sin embargo, el café se ha adaptado a sus condiciones y la finca ahora cuenta con árboles de sombra de baja densidad plantados junto con los cafetos.

UNA PROPIEDAD IMPRESIONANTE

Hacienda El Obraje es una propiedad verdaderamente impresionante en las montañas del departamento de Nariño, con café plantado en las laderas que descienden hacia un valle fluvial. La finca de casi 100 hectáreas ahora cultiva café en solo 25 de sus hectáreas; el resto del terreno ha sido convertido por Pablo en una reserva forestal natural. Al plantar más árboles e implementar un diseño paisajístico eficiente, ha logrado preservar un microclima único, además de brindar acceso a cada rincón de la finca. La transición de huerto de manzanos a cafetal comenzó como un desafío, pero finalmente ha demostrado ser una experiencia gratificante para la finca. Su formación en arquitectura le ha llevado a abordar la producción de café con pasión y pragmatismo, utilizando estrategias de siembra y procesamiento diseñadas para la salud de la finca a largo plazo.

Según Pablo, «Experimentar con la fermentación ha sido muy interesante. Hemos probado diferentes tiempos y temperaturas, primero con las cerezas y después con los granos. He aprendido mucho. Es importante tener siempre la misma cantidad de café durante el proceso de fermentación, o al menos darle al café condiciones similares de espacio y temperatura».

HISTORIA

Pablo trajo semillas de gesha a El Obraje desde Panamá en 2011, comenzando con 2000 árboles. Cuatro años después, plantó otros 7000, que ahora producen en la finca. Los gesha se plantan con una distancia de 3 metros entre sí para que sus ramas anchas tengan espacio para crecer. Las cerezas de gesha se cosechan selectivamente cuando alcanzan la madurez completa y presentan un color rojo púrpura.

Este lote de café Gesha se sometió a un proceso de lavado en el beneficio de El Obraje. Los tiempos de procesamiento varían según las condiciones climáticas al momento de la cosecha. Normalmente, las cerezas se fermentan enteras durante 20 horas en las mismas bolsas que utilizan los recolectores. Se seleccionan las cerezas para determinar su madurez y se clasifican por flotación. Tras el despulpe, el café se fermenta en seco durante otras 24 horas y luego se lava completamente antes de ser clasificado por segunda vez por flotación. Posteriormente, el café se seca durante un promedio de 16 días en camas elevadas o cuatro días en el secador mecánico de combustión de pergamino, donde recibe un flujo de aire caliente de 30 grados Celsius.

Nariño

Nariño es uno de los 32 departamentos de Colombia. Comparte frontera sur con Ecuador y alberga a miles de familias de pequeños productores de café. Las tres cordilleras andinas de Colombia convergen en Nariño, lo que ofrece altitudes ideales y un suelo fértil para la producción de café arábico de altura.

La particular geografía de Nariño y su proximidad a las fronteras costeras y terrestres la han transformado históricamente en un corredor para rutas comerciales ilícitas, lo que ha provocado violencia injustificada contra los habitantes de fincas remotas de montaña. Hoy, gracias a la resiliencia y la valentía de los agricultores de Nariño, la pequeña región es un núcleo respetado de innovación cafetera.

*La mayor parte del texto es de nuestros amigos de Ally Coffee.